درست علم الإنسان وعلم النفس في الجامعة الأمريكية في بيروت، عملت في مخيمات اللأجئين الفلسطينيين حتى عام 1974. نشطت سياسيًّا في الساحة الأوروبية حيث كانت الممثلة الرسمية لمنظمة التحرير الفلسطينية في إيرلندا عام 1989، ومن ثم عملت مديرة للمكتب الإعلامي للمنظمة في لاهاي وشغلت في نفس الوقت مندوبة فلسطين في هولندا والدنمارك. بين عامي 1993- 2005 عملت كمندوبة في فرنسا، ومنذ عام 2006 عملت السيدة شهيد مفوضًا عامًّا لفلسطين لدى الاتحاد الأوروبي وبلجيكا ولوكسمبورج.
