مؤسسة عربية ذات شخصية اعتبارية مستقلة، مقرها في العاصمة الأردنية عمان، تأسست بمبادرة من الإدارة الثقافية في جامعة الدول العربية كنتاج لندوتين بحثتا وضع التعليم العالي؛ الأولى في مدينة بنغازي الليبية عام 1961 وضمت عدداً من المعنيين بالتعليم العالي في الوطن العربي، والثانية استضافتها بيروت عام 1964، بحثتا مشكلات التعليم العالي في الوطن العربي إلى جانب تقنيين أطر التعاون بين الجامعات العربية.
تتلخص رسال الاتحاد في دعم وتنسيق جهود الجامعات العربية لإعداد الإنسان القادر على خدمة أمته العربية والحفاظ على وحدتها الثقافية والحضارية وتنمية مواردها البشرية بما يحقق تطلعاتها ، وذلك من خلال:
- العمل على أن تكون العربية لغة التعليم في الجامعات، مع الاهتمام باللغات الحية والسعي لتوحيد تعريف المصطلحات العلمية والاهتمام بالترجمة.
- تشجيع إنشاء مراكز البحوث ودعم إجراء البحوث العلمية المشتركة وتبادل نتائجها والعناية بالبحوث التطبيقية وربط موضوعاتها بخطط التنمية العربية الاقتصادية والاجتماعية.
- توثيق التعاون بين الجامعات العربية وتنسيق الجهود فيما بينها ومع الجامعات والمؤسسات الإقليمية والدولية ذات الصلة وخاصة فيما يساير مستجدات العصر وتقنيات التعليم وأنماطه الحديثة.
- دعم عمليات تطوير أداء الجامعات العربية واستقلالها وتأكيد الحرية البحثية والأكاديمية لأعضاء هيئة التدريس فيها وحماية حقوقهم وتقوية أواصر التعاون بينهم.
- دعم وتحفيز التميز والإبداع وتشجيع الأنشطة الطلابية المشتركة بين الجامعات العربية.
- التعاون لضبط جودة التعليم الجامعي والعالي وضمان نوعيته والسعي لتحقيق الاعتراف المتبادل بالشهادات الصادرة عن الجامعات العربية.
